Als Russland 2022 seine umfassende Invasion in die Ukraine startete, mobilisierte der Kreml nicht nur Panzer und Raketen. Er entfesselte eine subtile, aber wirkmächtige ideologische Kontamination. In den Jahren des zunehmenden Illiberalismus unter Wladimir Putin hat Moskau die Kunst perfektioniert, nackte geopolitische Aggression als etwas Defensives, Moralisches und letztlich Sakrales darzustellen. Innerhalb Russlands wird der Krieg nicht als Entscheidung verkauft, sondern als tragische, heldenhafte Notwendigkeit, die nationale Souveränität zu wahren und einen wiederauferstehenden Faschismus zu bekämpfen.
Doch die eigentliche Gefahr dieses Narrativs endet nicht an Russlands Grenzen. Diese Rhetorik gleicht einem Virus: Sie passt sich an, mutiert und findet (willige) Wirte in Europa. Während wir uns darauf vorbereiten, im Juni an der Universität Padua das von Horizon Europe geförderte Projekt VIRUS (Violence by Russia in Ukraine: Examining the Implications of Its Narrative Justification in Russia and Europe) zu starten, war die Dringlichkeit, diese narrative Ansteckung zu kartieren, nie größer.
Der europäische Zusammenhalt erlebt das, was wir eine „narrative Belagerung" nennen. Die Bedrohung besteht längst nicht mehr nur in Cyberangriffen von außen oder in von oben gesteuerten Desinformationskampagnen wie jener von Russia Today. Es ist die organische Aufnahme dieser Ideen in den europäischen politischen Körper.
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